シニアペットの口まわりのお手入れを続けるコツ
毎日の歯みがきや口まわりのお手入れは、続けることが何より大切だとよくいわれます。とはいえ、口を触られるのを嫌がる子や、シニア期に入ってから新しく習慣を始める子にとっては、いきなり毎日きっちり、というのは負担になりがちです。この記事では、口の中の病気を治すという話ではなく、お手入れを無理なく続けるための工夫を編集部の視点で整理します。なお、口臭が強い、口を気にする、食べ方が変わったといった様子があるときは、自己判断せず、まず動物病院に相談してください。
「毎日少しずつ」から始める
歯みがきは、最初から完璧を目指すよりも、短時間で気軽に触れることを優先すると続けやすくなります。まずは口のまわりを触らせてくれたら褒める、というところからスタートし、慣れてきたら前歯、奥歯と少しずつ範囲を広げていきます。お手入れのあとにいいことがある、という流れをつくると、犬や猫も身構えにくくなったと感じやすくなります。家族のなかで担当を固定しすぎず、誰でも続けられる手順にしておくのもコツです。
道具を使い分けて続けやすくする
指サックから慣らす
いきなりブラシを口に入れると驚いてしまう子もいます。指サックタイプは、指に装着して歯の表面に触れられるため、ブラシよりも段階的に慣らしやすいといわれます。小型ヘッドの歯ブラシと組み合わせれば、口の小さい子でも届きやすく、慣れに応じて道具を切り替えていけます。やわらかめの毛のものから始めると扱いやすいでしょう。
ブラシが苦手なら歯みがきシート
どうしてもブラシを嫌がる子には、指に巻いて口まわりを拭き取るタイプの歯みがきシートという選択肢があります。使い切りタイプは手入れがかんたんで、外出先でも使いやすいのが扱いやすい点です。ブラシとシートのどちらか一方に絞らず、その日の様子や場面に合わせて使い分けると、無理なく続けやすくなります。
気になるときは受診を
お手入れはあくまで毎日の生活習慣の工夫です。口臭が急に強くなった、口を気にする、食べづらそう、よだれが増えたといった様子があるときは、口の中の状態が関わることもあります。歯ブラシやシートは、特定の商品が病気を治療・予防するものではありません。気になる変化があるときは、まず動物病院にご相談ください。
グッズ選びの具体的な観点
当サイトでは、歯ブラシ・指サック・歯みがきシートなど、口まわりのお手入れを続けやすくするグッズの選び方を場面別にまとめています。あわせて見直したい方は、口腔・デンタルケア（dentalカテゴリ）もご覧ください。
※本記事は公的機関や獣医師監修記事などの公開情報をもとにしたお手入れの要約です。出典の一覧は参考文献に掲載しています。
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